无人驾驶玩腻了? "太空卡车"接替空间货运

【卡车之家 编译】近日，由美国波音公司和洛克希德-马丁公司联合设立的联合发射联盟宣布推出“太空卡车”计划。“太空卡车”真的是将卡车开到宇宙中去吗？难道美国佬无人驾驶玩腻了，开始琢磨到外太空开卡车吗？还是要造一辆适合在太空运行的卡车？

事实上，此卡车并非彼卡车。伴随着现代人探索外太空愿望愈发强烈，发射卫星或是载人的飞船的频率也越来越高，但想要“飞天”都离不开一个“交通工具”——火箭。这样看来，太空中一架火箭，和地球上一辆卡车的作用，也差不太多…不过，它却是真正的“太空卡车”。

稍微有一些科普知识的朋友们都知道，火箭常常是分级的，其中第一级负责把火箭发射上天，而第二级则要把火箭运送到指定地点。

火箭制造价格昂贵，因此人们试图通过回收重复利用这两个部分降低成本。在先期的试验中，美国人已经多次成功完成对于一级火箭的回收。这次，联合发射联盟首先提出，除了回收一级火箭外，他们还将重复利用二级火箭。按照发射联盟的设想，二级火箭将持续停留在轨道中，在一级火箭之后，完成运输任务，因此被称为“太空卡车”。

根据联合发射联盟的设计方案，“太空卡车”的造型像一个燃料箱，装有4个发动机，可进行空中加油，在运行轨道内停留数周、甚至数月。有了这个“太空卡车”，一级火箭只需将“货物”运送至近地轨道，剩下的将由“太空卡车”完成。由于运送距离大大缩短，有效载荷在一定程度可以得到增加。

“我们认为，为了达到能重复使用的目标，不一定非要让它返回地面，”联合发射联盟首席执行官托里·布鲁诺接受采访时表示，“这是思维方式的一个大转变。”

发射联盟提出，未来5年内人类将在金地轨道建造用于太空探索的基础设施，到2050年在月球建设活动基地。“太空卡车”的出现，可以发挥中途转运的作用，节约了经济成本。

●  关于洛克希德-马丁公司

洛克希德·马丁公司，全称洛克希德·马丁空间系统公司，创建于1912年，是一家美国航空航天制造商。

其前身洛克西德公司，是美国著名的飞机制造商。在第二次世界大战期间，洛克西德公司共生产了19278架飞机，占二战期间美国飞机制造总量的60%。

1943年，洛克希德·马丁公司在伯班克的一片平原上建起了秘密“臭鼬工厂”。“臭鼬工厂”（SkunkWorks）以研制隐形飞机和侦察机而闻名，其中包括大名鼎鼎的F-117隐形战斗机，以及美军绝密航空研制计划，如U-2、SR-71等。

2008年，洛克希德·马丁公司宣布击败对手波音公司，取得为美国国防部设计建造新无线电通讯系统的价值7.662亿美元的巨额订单。2015年，以超过80亿美元的而价格，收购合技术旗下的西科斯基飞机公司。

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