让拖车趋于流线型进而提高燃油效率的方式有很多。车轮上的防护罩、拖车下方的开放空间以及覆盖牵引车与拖车间缝隙的整流罩，能够将燃油效率提高6%。拖车背上的圆形襟翼或者说鳍可以让燃效再提高6%。让空气吹过拖车后部通风口的这种简单方式最高可让阻力减少5%。
50多年前，风洞测试就已验证了很多类似改进所能收到的效果，但迄今为止，这些改进为什么没有得到广泛普及呢？在美国，每辆牵引车平均挂4辆拖车，由于拖车绝大多数时间处于静止状态，降低了任何旨在提高燃油效率的投资所能产生的回报。此外，燃油由牵引车运营公司买单，而拖车可能不归运营公司所有，这种现状让问题进一步严重。“21世纪卡车合作”计划负责人肯·霍登表示：“这是后勤保障、实用性与成本之间的一场较量。”“21世纪卡车合作”计划旨在通过美国能源部的协调提高卡车性能。
● 路线选择 软件必不可少
为了提高燃油效率，我们在注重改进硬件的同时也不能忽视相关软件的开发。美国快递巨头UPS已开始使用路线选择软件，避免公司运输车辆进行不必要的“穿流”(在美国和欧洲大陆应进行左转；在英国和澳大利亚则应进行右转)，进而缩短停顿时间。UPS表示，2007年，单是美国便因为路线选择这一举措节省了1100万升燃油。
美国超市巨头沃尔玛的卡车拥有量居美国第一，声称在节省燃油方面取得了较其它公司相比更为理想的成绩。借助于智能路线选择软件以及将产品包装减少到最低程度，沃尔玛卡车的燃油消耗量减少了25%以上。沃尔玛表示，通过更多类似的举措，他们有望在2015年将公司卡车的燃油效率提高一倍。
卡车制造商奔驰公司最近表示，他们制造的一款Actros卡车创造了一项新的世界纪录。在一条试车跑道上，这辆卡车在搭载25公吨重物情况下，燃油效率达到了每100公里19.4升，即燃烧1美国加仑(约合3.785升)可行使12.1英里(约合19.5公里)。与美国和欧洲当前的普通卡车相比，这款Actros的燃油消耗率减少了一半。
Actros卡车之所以能够做到这一点的部分原因在于：采用“超宽”轮胎取代传统轮胎，用于分散重量同时将与地面的摩擦降至最低。此外，符合空气动力学原理的平滑设计也贡献了一份力量。
