做一个帅气的卡友很累,这点我真的深有体会。
● 油耗与1969年持平
在美国,重型卡车在货物运输中占到的比重高达70%左右,英国和欧洲其它大部分地区的比重也大致如此。随着全球经济陷入不景气、油价居高不下以及越发严格的排放规定,一些人可能觉得,这个世界正朝着一个节约型、低碳排放的未来全速推进。实际上,这种想法是错误的。美国科罗拉多州洛矶山研究所的提高能效倡导者埃莫里·罗文斯表示:“卡车业在相当长时期间一直处于停滞不前状态。”
过去40年来,美国汽车的平均燃油效率提高了近一倍,但当前重型卡车的燃油消耗量仍与1969年持平,大约在每100公里30升左右。1990年,美国卡车每天消耗的燃油相当于160万桶石油(2540万升),占美国总消费量的大约10%。截至2007年,这一数字又提高到250万桶。
卡车业的这种现状已不能再继续下去,卡车制造商、货运公司以及交通运输研究人员都已经意识到这一点。在整个世界,尤其是在美国,他们正采取一系列新举措,降低卡车的耗油量。毫无疑问,即使取得很小的进步也会带大巨大的收益。
今年3月,戴姆勒公司北美卡车部门揭开了一款名为“革新”(Innovation)的概念卡车神秘面纱。设计这款概念卡车的目的就是向世人展示如何才能更好地利用汽车空气动力学。在风洞测试中,“革新”消耗的燃油较未改装卡车相比低3%,如果美国卡车都换成“革新”,每年可节省大约43亿升燃油,每年的二氧化碳排放量可因此减少超过1100万公吨。
● 进步虽有 遗憾更多
一些更雄心勃勃的卡车研制计划已在进行当中。在4月举行的RMI货运汽车燃油效率大会上,工程师和业内领导者指出,当前可用的并且并不昂贵的技术最高可将燃效提高23%,甚至提高一倍或两倍的可能性也是存在的。
从卡车业开始尝试燃效更高的设计到现在,已经有半个世纪历史了,在发动机技术和空气动力学利用方面都取得了一定进步。不幸的是,这些进步却因其它拉高油耗的因素而未能体现应有的价值,例如更高的速度、交通拥堵以及过多的产品包装等等,所有这些因素均在一定程度上了降低了卡车的燃效。
与此同时,载货拖车(被形象地称之为牵引车推拽的“带轮子的大盒子”)也在很大程度上惨遭忽视。加利福尼亚州帕萨迪纳低能耗运输咨询公司Calstart的比尔·范·阿姆博格说:“这是一份有些笨拙的资产,为了引起人们的重视,它们必须变得更加智慧。”
让拖车趋于流线型进而提高燃油效率的方式有很多。车轮上的防护罩、拖车下方的开放空间以及覆盖牵引车与拖车间缝隙的整流罩,能够将燃油效率提高6%。拖车背上的圆形襟翼或者说鳍可以让燃效再提高6%。让空气吹过拖车后部通风口的这种简单方式最高可让阻力减少5%。
50多年前,风洞测试就已验证了很多类似改进所能收到的效果,但迄今为止,这些改进为什么没有得到广泛普及呢?在美国,每辆牵引车平均挂4辆拖车,由于拖车绝大多数时间处于静止状态,降低了任何旨在提高燃油效率的投资所能产生的回报。此外,燃油由牵引车运营公司买单,而拖车可能不归运营公司所有,这种现状让问题进一步严重。“21世纪卡车合作”计划负责人肯·霍登表示:“这是后勤保障、实用性与成本之间的一场较量。”“21世纪卡车合作”计划旨在通过美国能源部的协调提高卡车性能。
● 路线选择 软件必不可少
为了提高燃油效率,我们在注重改进硬件的同时也不能忽视相关软件的开发。美国快递巨头UPS已开始使用路线选择软件,避免公司运输车辆进行不必要的“穿流”(在美国和欧洲大陆应进行左转;在英国和澳大利亚则应进行右转),进而缩短停顿时间。UPS表示,2007年,单是美国便因为路线选择这一举措节省了1100万升燃油。
美国超市巨头沃尔玛的卡车拥有量居美国第一,声称在节省燃油方面取得了较其它公司相比更为理想的成绩。借助于智能路线选择软件以及将产品包装减少到最低程度,沃尔玛卡车的燃油消耗量减少了25%以上。沃尔玛表示,通过更多类似的举措,他们有望在2015年将公司卡车的燃油效率提高一倍。
卡车制造商奔驰公司最近表示,他们制造的一款Actros卡车创造了一项新的世界纪录。在一条试车跑道上,这辆卡车在搭载25公吨重物情况下,燃油效率达到了每100公里19.4升,即燃烧1美国加仑(约合3.785升)可行使12.1英里(约合19.5公里)。与美国和欧洲当前的普通卡车相比,这款Actros的燃油消耗率减少了一半。
Actros卡车之所以能够做到这一点的部分原因在于:采用“超宽”轮胎取代传统轮胎,用于分散重量同时将与地面的摩擦降至最低。此外,符合空气动力学原理的平滑设计也贡献了一份力量。
● 卡车业面貌必须改变时至今日,一些更为雄心勃勃的革新计划已在进行当中。目前,世界上第一款燃油/电力混合动力卡车已经出现在高速路上,用安装在车轮内部的小型电动马达取代燃油发动机的卡车也已经问世。一些研究人员希望,卡车能够从公路行驶过程中遭遇的颠簸或者发动机排气的废热中获取能量。
菲亚特公司的卡车TrucksterConcept,于2006年在马德里汽车展上首次与公众见面。从外观上看,TrucksterConcept好似一辆定制的Ducato商用车。TrucksterConcept采用28英寸(约合71厘米)宽车轮、LED前灯、液压控制鸥翼形车门、烟色玻璃车窗以及符合空气动力学原理的扰流器。
我们可以确信,决策者、卡车制造商以及运输公司都已经意识到必须改变卡车业的面貌,虽然他们可能出于不同考虑得出这一结论。2008年,美国卡车协会发起了一项行动,计划在未来10年内将美国卡车的燃油消耗量减少3180亿升,为实现这一目标采取的措施包括采用流线型设计以及新的发动机技术。
罗文斯说:“我们本可以更早一点采取这些举措。2020年,我们的卡车燃油效率有望提高两倍。到那个时候回首往事时,我们不免会产生这样的疑问,到底是什么诅咒让我们花费这么长时间才实现这一目标。”
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